ブリュッセルの美しい街並み

ブリュッセルの空港からタクシーで街の中心に向かうと、久しぶりに大都市にやってきたなぁというイメージ。でも実際のところ、左側の写真のようにブリュッセルの主な見所は五角形の騎士の紋章のような形をした環状道路の中に集中していて、歩いてみると案外小さいことがわかります。

その街並みはどことなく昔行ったフランスの街のいくつかを彷彿とさせます。例えば、建物とかカフェとか小さな広場に向かって放射状にはしる道とか。ブリュッセルに特徴的なのは、TINTIN が誕生した街らしく街の結構いたるところで漫画の壁画を見かけること、これがなかなかいいアクセントになっています。

Galerie St. Hubert は、1847年に完成したというヨーロッパでも最も古いショッピングアーケードの一つなのだそう。カフェやチョコレート屋さんなんかをはじめ、いかにもって雰囲気の本屋さんなんかもあったり。ライトアップされて荘厳な雰囲気の教会は、聖カトリーヌ教会。かつてはこの近くまで運河が伸びていたのだそうで、この近辺には美味しい魚料理を食べさせてくれる素敵なレストランがいくつか。週末の短い滞在でしたが何度か足を運びました。その隣の写真は「黒い塔」と呼ばれるもので、初期に作られた城壁の名残なのだとか。

王宮があるロワイヤル広場周辺は、ちょっと高台になっていてそこからはブリュッセルの中心グラン・プラスに立つ市庁舎の塔が綺麗に見えます。ロワイヤル広場の近くには鉄とガラスで建てられたちょっと不思議な建物の楽器博物館（一番左の写真）や、ちょっと教会とは思えない雰囲気の聖ヤコブ教会（四番目の写真）、またかなりの規模を誇る王立美術館があります。

王立美術館のパーマネントコレクションには、古典美術部門と近代美術部門があってそのどちらもなかなかの規模。また、それとは別にシュールレアリスムの巨匠マグリットの美術館が併設されていました。ノンビリと見たら一日あっても足りない感じで、今回は近代美術部門とマグリットの美術館を重点的に。非常に興味深かったのですが、子供がぐずってしまってじっくりと見れなかったのはちょっと残念。

グラン・プラス

ブリュッセルの中心と言って良いグラン・プラス、その広場へと繋がる道の脇にあるのがセルクラースの像。この像に触ると幸福になるというので皆が触りながら記念撮影していました。グラン・プラスの中に入ると周りを取り囲む壮麗な建物に圧倒されてしまいます。3枚目の写真は市庁舎、この建物の外側に施された彫刻の美しさには目を奪われます。ギルドが建てた建物の美しさもまた目を惹くものがあります。市庁舎の向かいにあるのは王の家、ちょうどクリスマスツリーの準備をしているようでした。2年に一度、このグラン・プラスには花のカーペットが敷き詰められるのだそう、機会があればぜひ見てみたいなぁと思います。

グラン・プラスから少し歩いたところに、かの有名な「小便小僧」がいます。別名 Petit Julien といわれるだけあって、確かに小さい（笑）。この Julien クンには数多くの衣装が世界中から送られてくるのだそうで、この日は黒いロングコートを着ていました。

この近辺のお土産屋さんでは、この小便小僧の形を模したチョコレートが売られていたりします、どうなんだってソレって思うけど。でも、もっとどうなんだって思うのは Jeanneke Pis と呼ばれる像。最初場所がわからなかったのですが、こんな感じで写真を撮ってる人がいたので発見。

教会

最初の 2枚の写真は、ノートルダム・ド・ラ・シャペルと呼ばれる教会。この日は、子供達のための行事が行われていたようで、ピンク色の帽子をかぶった子供達が続々と教会から出てきていました。次の写真からは、ノートルダム・デュ・サブロン教会。この教会前の広場ではアンティーク市が出ていました。まず驚いたのが教会入り口に施された緻密な彫刻。

そして中に入って更に驚くのが教会の全ての窓を飾る美しいステンドグラス。外から差し込む光に教会の中は幻想的な雰囲気でした。

2本の大きな塔が印象的なのは、サン・ミッシェル大聖堂。前国王が結婚式を挙げたり、1999年にはフィリップ皇太子とマチルド皇太子妃の結婚式が挙げられたということもあってか、多くの人がいました。が、個人的にはノートルダム・デュ・サブロン教会の幻想的な雰囲気の方が好きかも。

ベルギーと言えば…

まずはワッフル。グラン・プラスの近くにあるダンドワというお店のカフェで焼き立てを食べられるというので早速。メニューを見て、初めてベルギーワッフルには大きく分けて 2種類あることがわかりました。左側のワッフルは外側が少しかりっとしていて、生地そのものにはあまり甘みがないためか粉砂糖やアイスクリームなんかをトッピングするのが多いみたい、これがブリュッセルワッフル。で、奥さんはアイスクリームにレモンシロップがけ、焼き立てで美味しかったです。その隣のがリエージュワッフル、こちらは生地そのものに砂糖やザラメが入っているのでソレだけでしっかりした甘さ。で、ここはシンプルにブラウンシュガーのもので食べてみました、熱々のワッフルにざくっとした食感を与えてくれるブラウンシュガーとの相性も抜群です。

このダンドワというお店は、シナモンなどのスパイスの効いたスペキュロスというビスケットでも有名なようで、12/6 の聖ニコラのお祭りが近いためか、そのときに食べるという人人型のスペキュロスもたくさん置かれていてなかなか面白かったです。

街中を歩いていると、いくつもワッフル屋さんを見かけるし、こんな感じの移動ワッフル屋さんもちょこちょこ。何も付いていないシンプルなワッフルは、大抵 1つ 1.5 ユーロくらい。寒いこの季節は、ほかほかのワッフルをほおばりながら散歩ってのがピッタリ。

そして、次はチョコレート。奥さんも自分もチョコレートには目がなく、空港に降り立ったときから、いきなりたくさんのチョコレートが並んでいたので期待も膨らんでいました。Neuhaus、Godiva などの超有名店と並んで、最近は日本でも特定の季節などにデパートに出展するようになったという Jean-Philippe Darcis のお店もまたグラン・プラスのすぐそば。香り高く甘さ控えめなここのチョコレートはおそらく日本人好み。そして、日本人の店員さんがいていろいろと話も弾んだりします。カラフルなマカロンも、またケーキも絶品でした。

写真のケーキは、Jean-Philippe Darcis のものではなく、Pierre Marcolini のもの。奥さんがお土産に大量にチョコレートを買い込んだときに、あまりにも美味しそうなのでホテルに持ち帰って食べようと買った 2つのケーキ、絶品でした。

次はレストランでの写真が並んでいますが、やっぱりベルギーといえばビール。修道院で作られたトラピストビールをはじめ、クリークやランビックなどのビールを気軽に安く飲めるのはやっぱり魅力。この洒落たレストランは、Bonsoir Clara というレストラン、最後の写真はサブロン広場の近くでランチをしたときに奥さんが食べていた黒トリュフのパスタ。こういう美味しいものが食べられる店がそこらじゅうに点在しているってのはスウェーデンのマルメとはちょっと違うところかも。

最終日のお昼は、魚料理のお店の多い聖カトリーヌ教会そばでと決めていて、雨に降られながら見つけたのが Eb En Vloed というブラッセリー。教会と黒い塔が見える素晴らしいロケーションで、雨に濡れた石畳もまたいい雰囲気。最初に出されたアミューズは、濃厚なチーズと海老のミソを使ったと思われるムース。これから出される料理に期待をさせてくれる味です。次がグースのレバーペースト。少し甘みがあるサクサクのパンにイチジクのジャムとあわせていただきます。濃厚で絶品、フォアグラほどは脂が強くなく個人的には本当に好みな感じ。メインはタラのグリル、小さな海老の軽い塩気が絶妙でマッシュポテトとの相性も抜群。スウェーデンでもタラは良くでる食材なんだけど、こういうプリプリの食感のものはまず出てこないので、魚料理をわざわざココに食べに来た甲斐があったなぁって感じの一品。

王立美術館のように素晴らしく充実した美術館だけでなく、オペラなどの芸術も楽しむことができ、ワッフルやチョコレート、ベルギービールなどの食も楽しむことができ、（あまり興味が無いので）行かなかったけれど高級ブランド品が並ぶショッピングモールもあれば、アンティーク市や蚤の市もわりと良く行われているブリュッセル。パリと似てるかも？なんて言葉が出そうだけれど、ずっと綺麗でこじんまりとしてて、住んでみたいと思わせる良い街でした。